グループ名のSHINeeは、「輝く」という意味の「shine」に受動的接尾辞「ee」を組み合わせた新造語で、「輝く光を浴びる人」という意味。「様々な音楽の追求により世代や地域(国)に関係なく、幅広い音楽ファンを魅了させる」というグループの目標が込められている。 コンテンポラリーバンドとは、音楽、ダンス、ファッションなど全ての分野で現時代にあったトレンドを提示し、リードしていくチームという意味が込められており、メンバーが楽器を演奏する一般的なバンドではなく、メンバー全員がボーカルパフォーマンスを披露できるというもの。 公式ファンクラブの名称は「SHINee WORLD」(シャイニー・ワールド)で、ファンクラブに入会しているかに関わらずファンダムを総称して「SHAWOL」(シャヲル)と呼ぶ。日本公式ファンクラブの名称は「SHINee WORLD J」。グループカラーは「パールアクアグリーン」。 韓国では珍しかった男性のスキニージーンズブームの先駆けとなった他、常にユニークで新しい実験的な試みを多く取り入れるグループとして知られる。別々の楽曲を一つの曲にまとめ上げるハイブリッド・リミックス形式のシングルを韓国音楽界で初めて発表し、「Sherlock (Clue+Note)」の大ヒット以来、韓国ではハイブリッド・リミックス曲が数多く流行している。 2008年5月19日、新聞記事を通じてデビューを発表。5月22日にミュージックビデオが公開され、翌日23日にミニアルバム「누난 너무 예뻐(Replay)」が発売された。5月25日にSBSの「人気歌謡」でテレビ初出演。 2009年7月29日に日本での活動を開始。2011年3月に日本で正式にデビューと発表されたが、後に6月に変更。2011年6月22日に韓国デビュー曲と同じ「Replay」の日本語版「Replay -君は僕のeverything-」で、日本デビューを果たした。 2012年、初の日本アリーナツアー「SHINee THE FIRST JAPAN ARENA TOUR “SHINee WORLD 2012”」で計20万人を動員。 2013年の日本アリーナツアー「JAPAN ARENA TOUR SHINee WORLD 2013~Boys Meet U~」で計22万人を動員。 2014年3月10日、キーがINFINITEのウヒョンと「Toheart」を結成し、「Delicious」で韓国ユニットデビュー。 2014年8月18日、13年ぶりにSMエンターテインメントからデビューした男性ソロ歌手となったSuper Junior-Mのヘンリーに続き、メンバーのテミンが「怪盗(Danger)」で韓国ソロデビュー。 2015年1月12日、ジョンヒョンが「Crazy (Guilty Pleasure)」で韓国ソロデビュー。 2015年3月14、15日に念願の東京ドーム単独公演「SHINee WORLD 2014~I’m Your Boy~ Special Edition in TOKYO DOME」を成功させ、10万人を動員。ツアー全体で30万人を動員した。 2015年、『ローリング・ストーン』の「史上最高の男性グループ曲50」では「Sherlock」が12位でランクインしている。韓国人アーティストとして最高位である。 2016年、自身初となる京セラドーム大阪単独公演2Daysを含む全国ツアー「SHINee WORLD 2016 ~D×D×D~」 をスタート。計35万人を動員。 2016年4月21日、ユニバーサルミュージックから業界初の猫によるSHINeeのコピーグループ「SHINyan(シャイニャン)」がデビューし、SHINyan公式サイトとSHINyan公式ツイッターがオープン。メンバーは、オニュにゃん、ジョンにゃん、テミにゃん、ミノにゃん、キーにゃんの5匹。2016年5月18日発売のSHINeeの新曲「君のせいで」に、世界初の猫専用アレンジを加えた「君のせいで for cat」の楽曲&ミュージックビデオがリリースされた。 2016年7月27日、テミンがミニアルバム『さよならひとり』で日本ソロデビュー。